184 名前：スヴィトリアーク ◆CQ0ZL4vfUw ＠転載は禁止[sage] 投稿日：2015/08/30(日) 01:20:13.02 ID:ujnfAOrg0 [15/23]
『むかしばなし』
俺が小学校中学年頃の話なんだけどね…。
我が家もご他聞に漏れず、お盆の頃には数日間ほど先祖の墓参りをするのが常であった。 行き先は県境をふた跨ぎして車で約4時間ほどの場所にある長閑な穀倉地帯、地元がそこそこ栄えた県庁所在地である
自分には、毎年見る物全てが新鮮に感じられ、朝は山歩きに昼は湖沼巡りと大人の注意も上の空、滞留先の隣家にいる同い年の腕白たちに案内されながら日がな遊び呆けていたものだ。
その隣家の奥さんってのが歳の頃は40半ばのいかにも農家の働き者って感じの恰幅のいいおばちゃんでね、いつもお昼時には俺を招いてアイスやらスイカやらを振る舞ってくれたっけなあ。
何だったかの用事で腕白どもが不在であったその日も、俺は朝から独りで近隣探検としゃれ込んだ。さほど大きな集落でも無し、散策範囲もたかが知れているのであるが、それでも俺は畦道を巡り野原を駆け、
束の間の夏の日を満喫していた。
2時間ほどはめを外してさすがに疲れた俺は、山道入口にある古い祠の脇でひと休みする事にしたものである。
その祠は高さが2メートルくらいかな？虫食いだらけの太い角材に支えられた簡素な雨除けの中には、風化のために掠れつつある文字がびっしりと彫られている石碑が鎮座しており、申し訳程度の菓子類と花とが
供えられている。何を奉っているのだろうか？
傍らの日陰に腰を下ろし、リュックから生温くなった缶ジュースとカレーパンを取り出してさっそくパクつく俺。ん－、バカウマ！いつもは五月蠅く感じられるアブラゼミの熱唱すらも何故だか耳に心地良い。
「あれ！こんたらとこまで来てだんだあ。この山がら上は藪だがら、入れば駄目だんだよお～」
聞き慣れた快活な訛り声。見上げると、野良着に身を包んだ隣のおばちゃんがひと仕事終えたものか、汗を拭きなら笑っている。
「知らないうちにここまで来ちゃったんだよ。でさ、このでっかい石、何？」
小柄な俺が弾き飛ばされそうな程大きな深呼吸をしながら真横にどっかと座り込んだおばちゃんに、何の気無しに問いかける俺。
185 名前：スヴィトリアーク ◆CQ0ZL4vfUw ＠転載は禁止[sage] 投稿日：2015/08/30(日) 01:22:13.72 ID:ujnfAOrg0 [16/23]
「あ、これ？これさ、ケガジのイレーヒちゅーものだの」
「ケガジ？イレーヒ？何それ、面白いもの？」
俺ときたらいきなりパンを咥えてのキョトン顔。恥ずかしながら、歳幼くして頭の出来が残念な俺にしてみればしごく真っ当な反応だったと理解して戴こう。
「ん～ん。お天気悪くて米とか野菜も取れねくて、お百姓さんがお腹へって死んだりするのをこの辺じゃケガジって呼ぶのっす…」
それまで闊達過ぎるほど明るかったおばちゃんが、何故か目を伏せつつ軽く肩を震わしている。焚き火の中で勢いよく爆ぜる竹の如く威勢のいいいつもの彼女の声も、だんだんとくぐもって来ている様に
思えて…、こんなおばちゃん、見た事無い。
「どしたのさ？おばちゃん」
「…この辺りも昔、そんただ感じだったのすや。食う物無くてはあ、みんなばたくらばたくら倒れでいってや。あんださまみてえぐ、そうした美味そうだものも食えねえではあ…」
おばちゃんのいつもの口調は訛りは強いが聞き取れる。しかしそのイントネーションは徐々に、俺が聞き取るのが困難になるくらいにネイティブなそれに変化していった。こうしてテキスト化してる時点でも、
皆さんに理解しやすい様に極力翻訳しているつもりだ。「粗末でも食い物あったうぢだばまだ良がったよ。そしてるうぢに物無ぐなってや、ネズミっこだのヘビだのミミズだの、干上がりかげだ池で跳ねでるカエルば
生食いしたっきゃ、腹膨らんで死んだ若げえもん達も居たもんでさね…」
曇天の下、いつの間にやらアブラゼミは鳴き止んでいる。その替わりに今度は背後の藪が、温めいた風に吹かれてシャワシャワと乾いた合いの手を入れ始めた。
「あんださまの今いるどごろ、一番酷がったんだ。年寄りがら子供まで腐ったまんまムシロみたぐ敷がさってあったもの。その人だぢ騒いでるのさ、『俺だぢさも、それ食わせでけろ、飲ませでけろ』ってやあ」
「………」
「…あんださま、判るべが？娘売ってわつかの銭ば貰っても、売ってる食い物何も無え。なんぼか栄えだ街さ買いに行っても途中で銭握ったままくたばったり、買えでも山の盗人さみんな盗られで殺されだりよお。
死んだ子にたかるカラスだの犬だの追っ払って、その子ば食わねば生ぎらんねがった俺ら…判らねえべなあ…」
186 名前：スヴィトリアーク ◆CQ0ZL4vfUw ＠転載は禁止[sage] 投稿日：2015/08/30(日) 01:23:16.37 ID:ujnfAOrg0 [17/23]
そうした曰く付きの場所で、知らぬ事とは言え無神経にパンを食らってた自分を諌めるかの様な語調に我に返った俺は、顔を上げておばちゃんの顔に目をやる。その瞳に映ったものは、いつもの福々しい彼女の
それでは無く、げっそりと痩せこけた老婆の浅黒い皺面であった。一瞬だけの幻だったのかも知れないが、確かに俺にはそう見えた。
「俺らの子も、ケガジ過ぎで生ぎでれば、あんださまぐらいの歳だったべが…」
先程とはうって変わり、穏やかな口調。空を覆う灰色の雲が多少は薄くなりかけたものか、少しづつではあるが真夏の陽光が途切れ途切れに降り注ぎ始める。と同時に、ゆっくりと腰を上げる彼女。
「どれ。暮れまでに今日生ぎる分の食い物探すがの…」
覚束ない足取りのままによろよろと山道を登っていく彼女を、その場に固まって動けぬ俺は、その姿が深い藪に覆われ消えるまでぼんやりと目で追うしか無かったものである。
翌日、帰り支度を急ぐ俺たちの見送りのために隣家から現れたおばちゃん。
前日の出来事は何処かに置いてきたかの如く、いつも通りに満面の笑みをたたえた彼女の手には、大きめのダンボール箱が抱えられている。
その箱から覗く、スイカやトウモロコシを初めとする豊穣なる大地の恵みの数々…。
「あっちさ戻ったら、腹破れるまで食ってやってけれ。まだ食いたぐなったらいつでも来なんせ。こっちにゃあコンビニも何も無えどもよ、食い物だけなら掃いて捨てる程あるんだがらの！」
『昨日と同じ口が、それを言うか…！』
ドアミラーの中で腕白どもと手を振りながら徐々に小さくなってゆく彼女の姿を見つめつつ、前の日との言動のギャップに思わず頬が緩んだ俺であった。
正直、初めは驚いたものの怖くはなかったね。と言うよりもむしろ、相手をしているうちに茅葺き屋根ん下の民家の囲炉裏端で古老の語る昔話に耳を傾けているかの様な、妙な郷愁めいたものを覚えたひとときであったと
すら感じられたものだ。
時間にすれば約5分ほどではあったが、あの鳩尾から絞り出すかの様な嗄れた声は今でもまだ鮮明に俺の鼓膜にこびりついている。
187 名前：スヴィトリアーク ◆CQ0ZL4vfUw ＠転載は禁止[sage] 投稿日：2015/08/30(日) 01:25:37.66 ID:ujnfAOrg0 [18/23]
皆さんも、全国各地の知らない土地を訪れる事も多いでしょう。全てがそうだとは勿論思わないけど、その土地土地にまつわる多種多様な因縁話もあるワケで、まあ無理にとは言わないものの、初めての地に降り立つ
際には予めその場所の簡単な予習ぐらいはしといた方がいいんじゃないかなあ。
悪気も無しに及んだ行動が、俺みたいに妙なものを呼び込んだりする事もあるやも知れませんからねえ…。
【了】
最終更新：2016年06月24日 00:13
