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「恋する乙女に、俺はなる3」(2007/10/08 (月) 00:29:41) の最新版変更点

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乙女のために、その６。あーんをするときは、手を添えて。 

「はい。あーん」 
私は長田君の口元に、お粥をついだれんげを差し出します。 

「えっ。いっ、いや、その、高原さん。自分で食べますから……」 
長田君は顔を真っ赤にして、首をぶんぶんと振っています。照れ屋さんですね。 

「ほらほら、照れない照れない。怪我人なんだから、遠慮することないのよ」 
「いやっ。ほんと、はっ、恥ずかしいですから……」 
もう、しょうがないですね。きりがないので、低い声でぼそりと呟いてみます。 

「……練習だっつってんだろ」 
「はっ！　はいっ！　よっ、喜んでいただきますっ！」 
恥ずかしそうに目を白黒させながら、長田君は口を開けました。 
熱くて火傷しないように、ふうふうと息を吹きかけてから、れんげを彼の口元に運びます。 
はふはふもぐもぐと、おとなしく食べる長田君。うふふ、なかなかかわいいですね。 

「おいしい……」 
「そう？　まだ食欲が残ってて良かったわ。 
　本当にボコられると、二、三日は何も喉を通らなくなるから……」 
「あったんだ……そんなこと……」 
「うふふ……」 
「あっ、あはは……」 
二人の乾いた笑いが、空間を支配します。余計なことを言ってしまいました。 

「……すまん。“おいしい”からリテイクしてくれ」 
「あっ、うん。でも、本当においしいよ」 
「うふふ、ありがと。でも、お粥なんて、誰が作っても、そんなに変わらないわよ」 
「僕、料理できないから、よく解らないけど、高原さんは料理得意じゃないの？」 
「得意ってほどじゃないけど、人並み程度にはね」 
会話しながらも、長田君の口に、つぎつぎお粥を放り込んでいきます。 

「高原さんの料理、食べてみたいな―――って、ごめん。練習なのに、何言ってんだろ」 
「あはは。いや、練習の台詞としては、なかなかいいぞ。やるじゃないか、長田」 
「えっ？　そっ、その、思ったことを、つい言っちゃっただけで」 
「いいさ。俺の前では、素直に思ったこと喋ってればいいよ」 
「うっ、うん」 
「そうだな。金がないときに腹が減ったら、俺のところに来い。なんか食わせてやるぞ」 
けたけたと笑いながら、言ってやる。実のところ、料理には結構自信がある。 
これだけは、付け焼き刃の女の子らしさと違い、昔からしていたのだ。 

「あっ、ありがとう」 
「おう。おっと、練習練習。“嬉しいっ！　がんばって作るねっ！”―――どうだ？」 
「えっ、うん。すごくかわいらしいと思う。けど……」 
「なんだ？　言いたいことがあるなら、素直に言え。悪いところを指摘されないと、練習にならん」 
「その、今の、とても良かったと思うけど、あの、“なんか食わせてやる”の方が、嬉しかった」 
「なんで？　言葉遣い良くないだろ？」 
「だって……そのときの高原さんの笑顔が、ほんとに嬉しそうだったから」 
「今のは、演技って、バレバレか？」 
「うっ、ううん。そんなことない。さっきから、別人かと思うくらいだもん。 
　でっ、でも。その、やっぱり、地の高原さんを知っちゃうと……」 
「演技だとわかってしまう？」 
「地の高原さんの方が、かわいいなぁって思ってしまう」 
「へっ？」 



こいつは、何を言っているのだろうか。 
俺が精一杯演じてる“理想の女の子”より、ガサツで口の悪い俺の方が好きだというのか。 
なんとも、変わった奴だ。 

「お前は、女の子らしい俺が好きだったんじゃないのか？　告白までしたくせに」 
「そっ、それは、そうなんだけど」 
「俺の本性を知って、幻滅じゃないのか？」 
「そっ、そんなこと、ない。今の表情がころころ変わる高原さんも、かっ、かわいいと思う」 
「へっ、へー。じゃっ、じゃあ、俺がこんなままでも、俺と付き合いたいとか、思うんだ？」 
「えっ？　そっ、その、ぼ、僕もう、フラレてるし……」 
「質問に答えろっ！」 
「はいっ！　付き合いたいですっ！」 
「よしっ！　付き合ってやるっ！」 
「えっ？」 
思わず膝を叩いて答えてしまった。なっ、何を言っているんだ。俺は。 

「いっ、いや、地のときは、つい、勢いに任せて喋ってしまうというか……」 
「あっ、そっ、そうですか……」 
「その、正直なことを言うと、俺はまだ、恋愛というものが、よくわからんのだ」 
「うん……」 
「俺は、ずっとこんなだったんだが、それじゃ恋愛なんてできないって、思ったんだ。 
　それで、多恵に―――松木に教えてもらって、“理想の乙女”を目指してみたんだ」 
「そうだったんだ」 
「今は、結構楽しい。まるで、毎日踊りを踊ってるみたいだ」 
「うん。高原さんはいつも優雅で、まるで舞姫みたいだと思って、毎日眺めてたよ」 
「お前は気を許すと、とたんに歯の浮く台詞を言うんだな」 
「あっ！　いっ！　そのっ！」 
「それなのに、お前は地の俺の方がいいのか」 
「舞台を下りても、舞姫には舞姫の輝きがあるんじゃないかな」 
「お前はもしかして、調子に乗っているのか？」 
「ごっ、ごめんなさい……」 
さっきから顔が火照る。まったく、なんてクサい台詞ばかりいうんだ、こいつは。 

「まあいい。多恵は“恋心”というやつも教えてくれた。 
　が、それはまだ、知識だけで、俺は、お前を男として好きなのかどうか、さっぱりわからん」 
「あはは。改めて言われると、ちょっとへこんじゃうね……」 
「しかし、それは、今現在の話だ。俺は、生まれ変わろうとしている。 
　いつか、誰かに恋をするようになるかもしれん。というか、それが最終目的だ」 
「うん」 
「おっ、お前のことを、好きになるかもしれん」 
「そっ、それはどうかな……」 
「いや。今日の件で、お前の評価は結構上がった」 
「……ボコボコにされたけどね」 
「まあ、可能性の話だ。他の誰かを好きになる可能性も、誰も好きになれない可能性もある」 
「それはそうだけど、どうしてそんなこと言うの？」 
「だから―――それでよければ、しばらく俺と付き合ってみないか」 
「へっ？」 
「虫のいい話だとはわかっている。 
　俺に好意的なお前につけ込んで、俺はお前を、今みたいに、ていよく練習台にしたいんだ。 
　それでよければ―――よいわけはないだろうが、こんなことを頼めるのは、お前だけだし」 
「いいよ」 
「えっ？」 
かなり悩む、もしくは断るだろうと思っていたが、長田は即答した。 



ぽつぽつと喋り出す長田。 
「高原さんは、誠実な人なんだね」 
「お前の好意につけ込んでいると言っている」 
「だって、“本当に好きかは解らないけど、とりあえず付き合ってみよう”って、 
　別に普通だよ。付き合わないと解らないことだって、たくさんあるだろうし、 
　付き合い始めるのに、確たる約束事は、いらないんじゃないかな」 
「それは……そうかもしれんが」 
「機会をもらえるなら、高原さんに好きになってもらえるよう、努力もできるし」 
「本当に、いいのか？」 
「それは、こっちが聞きたいんだけど」 
「よし。きまりだ」 
「うん」 

かくして、俺と長田は付き合うことになった。 
付き合う、かあ。いやいや、なかなか、照れるな……。 
いや、待てよ。付き合うんだから、こうやって、ぼんやりしててもいいものか？ 

「えーっと、そうだな。じゃあ、ちゅーでもするか？」 
「へっ？」 
「いや、だって、付き合うんだし。長田君、キスして♪」 
「わーっ！　わーっ！！」 
俺が顔を寄せると、長田はジタバタと暴れ出した。 

「なんだ、取り乱して」 
「だっ、だって、高原さん、きっ、キスしたことあるの？」 
「もちろん、ない。ファーストキスだ」 
「だっ、だったらもっと、大事にしないとだめだよっ！」 
「お前は俺とちゅーしたくないのか？　お前もファーストちゅーは大事か？」 
長田は真っ赤な顔をブルブルと横に振って答える。 

「しっ、したいけどっ！　そういうのは、もっとちゃんと好きになってからじゃないとダメっ！ 
　高原さん、さっき、“お前のことを好きかどうかわからん”って言ったばかりじゃないっ！」 
「しかし、俺達は付き合うことにしたんだろう？」 
「付き合う→即ちゅーって、そんな大人じゃないの。僕達っ！」 
「そういうのは、大人の恋愛か？」 
「そうっ！　高校生は、もっと時間をかけるのっ！」 
「そうか……そうだな。ステップが大切なんだな」 
「わっ、わかってくれて、なにより……い、イタタタタ」 
思い出したように、痛みに顔を歪める長田。まったく、この程度で取り乱すなど、うぶな男だ。 

「暴れるからだぞ」 
「びっくりさせるようなこと言わないでよ」 
「うーん、じゃあ、手、繋いだりはいいか？」 
「うっ、うん。そのくらいは、いいんじゃないかと思う」 
「よし。手、出せ」 
「今から？」 
「いいって言ったじゃないか。ほらっ」 
「あっ、うん」 

長田が右手を出してきたので、それを自分の右手で握ってみる。にぎにぎ。うーん。 
「……握手？」 
「そっ、そうとも言えるね……」 
「……思っていたのと違うんだが」 
「その、まあ、初めはこんなもんなんじゃないかな……」 
「そうなのか。うーん。まあ、そうかもしれんな」 

この姿勢では、握手というより、旦那の臨終をみとる健気な妻のようだ……。 




時計を見る。もう遅くなってしまった。 
とうにお粥は空になっているし、今日はそろそろ休ませよう。 

「さて、そろそろ寝るか。お前はそこでいいとして―――」 
「ほっ、ほんとにいいの？」 
「しつこいぞ。反論は却下だ。リビングにはソファーと毛布があるんだ。 
　よく、そこで寝ちまうんだけどな」 
「じゃ、じゃあ僕が……い、いえ、なんでもないです」 
じろりと睨んで、長田の反論を黙殺する。 

「しかし、俺は思う。付き合っている二人は、一つのベッドに……」 
「だめっ！　だめっ！　イタタタタっ！　それはだめっ！！」 
また長田が、ベッドの中でツイストダンスを踊り出した。関節きしむくせに……。 

「くっ。あはははっ！」 
「へっ？」 
「ふふん。からかっただけだ。俺だって、そういうのは、ちゅーのあとだと知っている」 
「そっ、そうですか……」 
「なんだ。残念なのか？」 
「高原さんは、男心も勉強してくれると嬉しい」 
「それは女心より難しいのか？」 
「……同じ程には」 
「それは時間がかかるな。おいおい教えてくれ」 
「うん」 
「じゃあ、おやすみ。って、えーと」 
「なに？」 

もらったラブレターにちゃんと書いてあったと思うのだが、思い出せん……。 
「すまん。お前、名前、なんだったっけ？」 
「とほほ……優一です」 

しょげる姿を見ると、罪悪感が胸にちくちくと刺さる。少しは贖罪してやろう。 
長田だって、女の子らしい仕草で“おやすみ”してあげれば、嬉しいに違いない。 
「おやすみなさい。優一君」 
「あっ、うん。おやすみなさい。高原さん」 
「違う。お前も俺に、とほほと言わせたいのか」 

何故だか少し腹が立つ。なんで俺が“優一”君なのに、こいつは“高原”さんなのか。 
「えっ？　あっ、ああ。おやすみなさい。さっ、さゆりさん」 
「明日からは、いつも名前で呼び合うからな」 
「がっ、学校でも？」 
「当然。全校公認のカップルになろう」 
「うっ。ぼっ、僕、確実にいじめられるよ……」 
本質がそうだとは思わないが、表面的に軟弱なところは、どうにかならないか。優一よ。 

「ふん。俺は学校では地を出さんから、お前を助けてやれん。自分でどうにかしろ」 
「確かに、それで高原さんに助けられるのも悲しいから、自分で頑張るよ……」 
「よし。じゃあ、ご褒美というか、少しだけフライングだな」 
「えっ？」 

俺はかがみ込んで、優一の頬に自分の唇を押し当てた。 
「えっ！？　えーっ！！？」 
「ははは。お休み、優一。いい夢を見ろ。俺が出てくる夢がいいだろう」 
「おっ、おやっ、おやっ、おやっ、おやっ」 
壊れたレコードのようになっている優一を残して、俺は部屋を出た。 

「コレハイッタイドウイウコトカシラ」 
翌朝、いつも通りに俺を迎えにきてくれた多恵の前に、優一と揃って顔を出すと、 
彼女は何故か、カタカナ変換だった。 

「おはよう多恵。俺達、付き合うことにしたから」 
「ハ？」 
「私達、付き合うことにしたの」 
「ヘ？」 
乙女口調で言い直してみたが、多恵には何故か、伝わらなかった。 

「……おい、優一。俺はこれ以外の表現を知らん。お前から何か言ってくれ」 
「あっ、うん。そっ、その、松木さん、このたび僭越ながら、高原さんと……」 
「さゆり、だと言ってるだろう」 
「えっ、あっ。さゆりさんとお付き合いさせていただくことになりました、長田優一です」 
「オマエノナナドシットルワ」 
「多恵が人にそんな口をきくなんて、珍しいな……って、わわ、おいっ！」 
いきなり多恵に腕を引っ張られる。気がつけば、残された優一から、数十メートル離された。 
通行人が、ちらほら視界に入る。 

「ねっ、ねえっ！　どうしちゃったのよっ！　多恵ちゃんっ！」 
「どうしたじゃないわよっ！　なんで長田君と一緒に出てくるのよっ！」 
「あっ、漢字変換戻ったね」 
「そんなことはどうでもいいっ！」 
「はっ、はい」 
多恵が俺にこんな口をきくなんて初めてだ。ちょっとショック……。 

「あなた、昨日は青山君とデートだったんじゃないのっ！」 
「あー、青山君はダメね」 
「どうしてっ！」 
「彼、ちょっとヤンキーに絡まれただけで、私一人残して、逃げちゃったのよ」 
「……とんだチキン野郎ね」 
「全くよ」 
「それでどうして、長田君になってるの？」 
「哀れ、暴漢の慰み者にならんとしていた私の前に、颯爽と現れたのが優一君だったのよ」 
「もっ、もしかして、あの長田君が、やっつけちゃったの？」 
「いいえ。どちらかというと、やっつけられたわ」 
「じゃあ、誰がやっつけたの？」 
「どちらかというと、私」 
「どっちが王子でお姫様なんだか……」 
「それで、昏倒した彼を放置するわけにもいかないから、一晩泊めてあげたのよ」 
「まっ、まあ、そこまではいいわ。よくないけど。それが、どうして付き合うことに？」 
「話の流れで、なんとなく」 
「さゆりちゃん、長田君のこと、好きになったの？」 
「まあ、悪い人じゃないしね」 
「前は、そう言って断ったじゃない」 
「そうなんだけど、とりあえず付き合ってみようかな、と」 
「とりあえず？　だったら、もうちょっと他に選択肢があるんじゃないの？」 
「だったら、別に優一君でもよくない？」 
「とにかく私は反対よっ！」 
「どうして？」 
「さゆりちゃんには、もっと相応しい男の子がいるはずよっ！」 
「前に優一君に告白されたときは、別に反対しなかったじゃない？」 
「あのときは、さゆりちゃんが乗り気じゃないって解ってたし！」 
「多恵ちゃんは、私のこと、よく解るのね」 
「今のさゆりちゃんは、さっぱり解らないけどねっ！」 
「そう？　ほんとは、解ってるでしょ？」 
「……」 
とたん、多恵は俯いてしまった。考え込んでいるのか、単に怒りを堪えているだけなのか。 
どうして、彼女がこんなに激昂するのか、俺にはよくわからない。 
相手が優一だからだろうか？ 
それとも、誰であろうと、熟考して選んだ男でないなら、彼女の同意は得られないのか？ 

「……だいたい、解るけど。それって、恋なの？　単に気に入っただけじゃないの？」 
「さすが多恵ちゃん。そうね。でも、付き合ってみれば、解るんじゃないかと思って」 
「……」 

多恵は答えない。話が一段落ついたように見えたのか、こちらに優一が呼びかけてきた。 
「あのー、そろそろ急がないと遅刻すると思うんですけどー」 
「キシャーっ！！」 
多恵が優一を威嚇する……なんで猛禽類？ 

・・・ 

多恵と二人、学校までの道を歩いていく。五メートルほど後ろに優一。 
とりあえず優一には、つかず離れず後をついてくるように言っておく。 
次の角を曲がれば、もう校門だというのに、多恵はまだ頭を横に振っている。 

角を曲がると、校門の前に人影が見えた。 
もちろん、登校中の生徒が、わらわらと校門をくぐっているわけだが、 
その男だけは、何かを、誰かを捜すかのようにきょろきょろとしている。 

「青山め……」 
まだ青山の方は、俺たちに気づいていないようだ。 
慌てて角を引き返し、小声で手招きして、優一を呼び寄せる。 

「おいっ、優一っ、ちょっと来いっ」 
「うっ、うん」 
「さゆりちゃん、なんのつもりよ？」 
不思議そうな顔をしながらも、駆け寄ってくる優一に、いぶかしげな視線を向ける多恵。 

「そこに青山が立ってる。ちょうどいいから、昨日の礼をしてやる」 
「ああ。あのチキン野郎ね……まあ、しょうがないか。今は黙認しましょう」 
「なんのこと？」 
一人、話についてこれていない優一に、俺は向き直る。 

「いいから。お前は何があっても、うんうん頷いてろ」 
「うっ、うん……って、ちょっ、高原さんっ！？」 
優一の腕を取り、肩にしなだれかかるように、体を寄せる。 

「さゆり。今から“高原”って言ったら、その回数だけお前を殴る」 
「はっ、はいっ！」 
「ねぇ……ちょっと、やりすぎじゃない？　手、繋ぐぐらいでいいでしょ」 
「このくらいの方がわかりやすい。じゃあ、いくぞ」 
何食わぬ顔で、優一にべったりしながら、校門まで歩いていく。 
ほどなく、青山と目が合う。 

「あっ！　さゆりちゃんっ！　昨日は大丈夫だった？　本当にごめん……って」 
申し訳なさそうにしていた青山の顔が、驚きに変わる。 

「あら、青山君、昨日は楽しかったわ。どうもありがとう」 
優一の肩にしなだれかかったまま、満面の笑みで挨拶してやる。 

「あの、それ、なんなの？」 
青山が優一をカクカクと指さしながら、わかりきったことを聞いてくる。 
「何って、優一君よ。あはは、青山君ってば変なの。クラスメートの顔、忘れたの？」 
青山に見えないように、優一の背中をつねる。 

「いっ！　おっ！　おはよう、青山」 
「なんで、そんなにくっついてるの？」 
優一の挨拶を無視した青山が、俺と優一の接地点をカクカクと指さす。 

「なぜって、それはもちろん、優一君とお付き合いしてるから」 
「へっ！？」 
青山の、どこを指しているともわからない指が、ガクガクと震える。 
「うそだぁ！」 
「本当よ、ねぇ」 
握った腕に力を込めると、こくこくと頷く優一。 

「どうしていきなりっ！？」 
「どうしてって、優一君が好きだから」 
「なんでっ！？」 
「そんなこと言われても、好きってことに理由はいらないでしょ？」 
「そうじゃなくてさっ！」 
「さゆりちゃん、青山君はさゆりちゃんと長田君の馴れ初めを、聞きたいんじゃないかな」 
俺達の後ろから、多恵が首を出す。 

「そうなの？」 
「そっ、そうっ！」 
「えっと。昨日、青山君に置いてきぼりにされて、私、すごく悲しかったわ」 
「そ、それは……ごめん」 
「あの人たちが怖くて怖くて、泣き出したら、そこにたまたま通りかかった優一君が、助けてくれたの」 
「えぇっ！？」 
「優一君、私とあの人たちとの間に入って、戦ってくれたの」 
「この長田がぁ？」 
「……そうね。優一君、あんまり強くなかった。もうボコボコに殴られちゃった。 
　彼の顔、まだ痣が残ってるでしょう。ほら、腕もこんなに」 
優一の腕の袖をまくってやる。実際、痣だらけだ。 

「制服だって、私が洗って泥は落としたけど、あちこちすり切れてるでしょう？ 
　殴られて、倒されて、蹴られて、転がされて……そうね、正直、とっても、格好悪かったわ。 
　でもね、それでもね、優一君、倒れても倒れても立ち上がって、私を守ろうとしてくれたの。 
　何度も立ち上がってくるものだから、あの人たちも呆れちゃったみたいで、 
　私たちをおいて、帰っていっちゃった。 
　倒れた優一君を見て、私は、とても格好いいと思ったわ。とても、好きだと思ったわ」 
「……」 
乙女のために、その７。愛を語るときは、頬に涙を浮かべながら、歌うように。 
俺の声は、青山にどんな風に届いただろうか。彼は何も言わずに、俯いてしまった。 

「青山君も、この先一緒に過ごす女の子の前では、格好よくあってね」 
「……ああ」 
青山は優一を一瞥すると、背を向けて校門をくぐっていった。 
俺の話に納得したようだったので、それなりに意味はあったようだ。 

「……あまーい」 
青山の背中が見えなくなったところで、多恵がぼそりと呟く。 

「いや、相当へこんでたでしょ、あれは」 
「甘いわよ。昨日のことだって、さゆりちゃんじゃなかったら、どうなってたことか」 
「そうだけど。彼も次からは、がんばるんじゃない？」 
「まあ、さゆりちゃんがいいなら、いいんだけど…… 
　それはそうと、ほんとにこの男は、倒されても倒されても立ち上がってきたの？」 
優一を指さしながら、多恵が問うてくる。 
「いいえ。わりと瞬殺ぎみだったので、とっととフォローに入ったわ」 
「めんぼくない……」 
「まっ、そんなところでしょうね」 
がっくりと肩を落とす優一と、腰に手を当てて鼻息の荒い多恵。 

優一の腕を引き寄せながら、耳元で囁いてやる。 
「でも……格好いいと思ったのは、ほんとだぞ」 
「えっ？　ちょっ？　そのっ！」 
「何を慌ててるの、優一君？　さぁ、このまま教室まで行きましょう？」 
「はぁ……クラス中がパニックになるわよ……」