[それぞれの１日　― 加濡洲（カヌス）編 ―]の変更点 - シェアワールド＠霧生ヶ谷市企画部考案課

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<div style="line-height: 2em" align="left"> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p> </p> <p><font size="3">　　それぞれの１日　― 加濡洲（カヌス）編 ― ＠作者：望月　霞</font></p> <p> </p> <p><font size="3">　時は太陽の支配が活発になり始めるときのこと ―― なのか、この様子は？　アタ</font></p> <p><font size="3">シから向かって左側と思われるところが、何らかの光を受けて闇がはがれ初めてい</font></p> <p><font size="3">る。</font></p> <p><font size="3">　そして、また夢の中に入ったのかどうなのかはわからないが、まるで重力受けて</font></p> <p><font size="3">いるような感覚がなく、自身の体はふわふわと舞っているワタアメのように漂ってい</font></p> <p><font size="3">た。</font> </p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「以前は気がついたらあの場に立ってたっけか。　まったく最近、どうなってやがん</font></p> <p><font size="3">　　だよ……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　自分の置かれた状況に不平をもらすも、それがどうなるわけでもない。　むしろ、</font></p> <p><font size="3">最悪の場合そういった雰囲気や運気を、自分でもたらしちまう場合だってある。　と</font></p> <p><font size="3">にかく、この状態から抜け出す方法を考えたほうが得策だろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「っつってもなぁ……。　このどっちがどっちで、かつ、無重力は何とかならねぇの</font></p> <p><font size="3">　　か？　歩けもしねーし何も探せないじゃないか」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　うーん、やっぱダメだな。　……仕方がないので、目玉をキョロキョロさせ情報収集</font></p> <p><font size="3">に努める。　すると、なにやら不気味な声が聞こえてきた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「―――― ？　―――― ！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　あっ？　何言ってんだか聞こえねぇよ。　何だよ、おい。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「～～～～～！！　――――― ♪」</font></p> <p><font size="3">　おいこら！　何でそんなうれしそうな感でいるんだよ！？　つーかちゃんと日本語</font></p> <p><font size="3">話せっ！！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3"> </font></p> <p><font size="3">　「―― ！　――― ……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　人の話聞いてんのかコラァッ！？　このヤロウ、姿見せやがれっ！！</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　しかし、アタシはどこかに吸い込まれた。　ああ、掃除機で吸われるゴミたちの気</font></p> <p><font size="3">持ちがよくわかっ ―― じゃねぇっ。　いったいどこに連れてかれんだ！？　何かの</font></p> <p><font size="3">腹の中だったら、速攻で暴れてやるからなっ！！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　　ブンッ！！</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　あらら？　よかった、どうやらあの訳のわからない空間から抜け出せたようだ。　し</font></p> <p><font size="3">かも、未確認生体に食われたわけでもない。　どこの誰かは知らないが、お礼を言</font></p> <p><font size="3">いにいこう ――― 。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　しかし目の前には何故か水の群集が。　哀れワタクシ藜御　楓（あかざみ　かえ</font></p> <p><font size="3">で）は、容赦なく魚たちの仲間入りを果たした。　しかも、かなりイイ音付きで、であ</font></p> <p><font size="3">る。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ぶ、ぶべでーっ！！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　只今水中であるがゆえに、何言っているのかがわからないだろうが、“づ、づめで</font></p> <p><font size="3">ーっ！！” と叫んでいる。秋が深まり冬になりつつこの季節の水温が、たとえ約２ヶ</font></p> <p><font size="3">月前であろうとも寒いものは寒い。早く上がって着替えなければ風邪をひいちまう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　まあ、不幸中の幸いでもないが、一応人並みには泳げるのがよかった。　天地が</font></p> <p><font size="3">わからないので、とりあえず体を丸める。　……見たこともないドジョウらしき生き物</font></p> <p><font size="3">が目の前を通り過ぎたころ、上下の感覚を取り戻し、アタシは水面へと顔を出した。　</font></p> <p><font size="3">ふぅ、危機脱出！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「な、何してんだ。　お前……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　聞き覚えのある声で振り返ってみると、あっけに取られた妖怪君たちがいたのだ</font></p> <p><font size="3">った。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「う゛～、ざむい！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そりゃそうだよ～。　水の中は外より温かいかもしれないけど～。　外に出たら寒</font></p> <p><font size="3">　　いって～」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　あははは、と笑いながらたき火を作ってくれる、カーラ君。　……言動が一致して</font></p> <p><font size="3">いないが、この際それは無視するとしよう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　そんな感じで少しご立腹なアタシに、火で温めてくれたタオルをくれる、年齢的に</font></p> <p><font size="3">１０歳前後だろう男の子。　アタシは、礼を言いながら名前を伺う。　実は以前来たと</font></p> <p><font size="3">き、お互い自己紹介をしていなかったのだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「その子、加悧琳（カリン）って言うんだ。　話すことができないけど、ちゃんと聞こ</font></p> <p><font size="3">　　えるから普通に話してあげてね～」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あ、そうなんだ……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「気にしないで大丈夫だよ～。　ちゃんとメモ帳持ってるから、伝えたいことがあれ</font></p> <p><font size="3">　　ば文字で表すし～」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、カーラ君。　カ、カリ、カリンちゃん、だよな。　彼はそれを実証するかのようにア</font></p> <p><font size="3">タシに向かってにっこりと笑う。　うわー、可愛い！　こんな弟、誰でも欲しがるだろう</font></p> <p><font size="3">なぁ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「それにしても～、一体どうして水の上から出てきたの～？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「アタシが聞きてぇわそんなモン！　へんちくりんな空間を抜け出したと思ったら、</font></p> <p><font size="3">　　目の前にそこの川の水面があったんだよっ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「それ、ぜってぇジジの仕業だぜ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、カーラ君とカリンちゃんと一緒にいた、もうひとりの男の子。　前回会ったとき、</font></p> <p><font size="3">アタシを試した、我の強い男の子だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「着替え、大丈夫だって～？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ああ。　その辺は伽糸粋（カシス）が用意するだと」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「マジ？　サンキュ、助かるよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「れ、礼なら帰ってから本人に言えよっ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　ほれ、と顔を少し火照らせた彼は、本人には多少大きいだろう黒を主体とした羽</font></p> <p><font size="3">織らしきものを、アタシに渡す。　どのように着るのかわからなかったので、一応広</font></p> <p><font size="3">げて確認してみるが、やっぱりよくわからない。　資料などで見たことあるようなない</font></p> <p><font size="3">ような服である。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それは道行襟（みちゆきえり）っていう服だ。　和服のコートって思えばいい」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「へぇぇ～。　そういう服があるんだ。　じゃあ、えっと……」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「浴衣と同じだ、両袖に腕を通してはおる」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「あれ？　お、帯は？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それにはしねぇよ。　コートだからな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ああ、なるほど」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、言われた通りに着てみる。　うん、まあよい感じかもしれない。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 10.5pt"> <p><font size="3">そういえば確か、和服の種類って色々とあったはずだ。　今度ネットで調べてみよ</font></p> <p><font size="3">うかな。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> 　<font size="3">「最近のは洒落たものが多いからね～。　昔とは違う～」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「表じゃそうだな。　こないだたまたま見たんだけどよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> 　<font size="3">「へぇ、どんな風に？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「そうだなぁ。　―― って、立ち話もなんだ。　歩きながら話そうぜ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　彼のごもっともな意見に満場一致したアタシたちは、彼らが持ってきていたつり道</font></p> <p><font size="3">具を持ち、その場を後にした。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　歩いて大体３０分ぐらいだと思う。　実際は馬で来てしまったので、早さの程がわ</font></p> <p><font size="3">からないが。　彼らの足だと、徒歩でそれぐらいかかるらしい。　そんなところに、彼</font></p> <p><font size="3">らが住む家がある。　昔ながらの木造建築で、とんでもなく広い。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　今時ほとんど見られない家を前に首を右往左往していたところ、引き戸が動く音</font></p> <p><font size="3">がした。　慌てて目を向けると、先だって来たとき、錫杖（しゃくじょう）でカーラ君を</font></p> <p><font size="3">殴ったあの女の子だった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「あ、お帰り。　もう火がたけてるし服もあるわ。　汚い家ですけど、どうぞ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ああ、すんまぜん ―― うう～……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　身を冷やさないようにしてもらったが、やはり服自体が濡れているので、あまり効</font></p> <p><font size="3">果がない様子。　アタシは、お言葉に甘えてそそくさとお邪魔させていただくことに</font></p> <p><font size="3">する。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　玄関に入ると、時代劇のセットではなく、まるでその当時の時代に迷い込んだよう</font></p> <p><font size="3">な感覚になった。　昔懐かしい思いや古臭いというより、自分自身が真にその年月</font></p> <p><font size="3">を生きているかのような錯覚すら覚える。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「古い家ですけど、丈夫ですから心配しないでくださいね。　さあ、どうぞ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「お、お邪魔します」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　れ、礼儀作法とかやっぱり必要かな？　多少のことを知ってはいるが、それもここ</font></p> <p><font size="3">では焼け石に水程度だろう。　そんなことを考えながらも、忍び足に近い歩行で第一</font></p> <p><font size="3">関門を突破した。　しかし、そんなせせこましいことはしないでよいとばかりに、カリ</font></p> <p><font size="3">ンちゃんが小さい子ならではの上がりかたをする。　その後、カーラ君から靴をそろ</font></p> <p><font size="3">えるようにと叱られてしまったが、動作を終えた彼は、すぐさま温かいものの象徴に</font></p> <p><font size="3">へばりついた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　彼が席に着いたところで、アタシたちも同じ動きをする。　座った瞬間、目の前の</font></p> <p><font size="3">炎が、先ほどよりも大きくなっていた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 10.5pt"><font size= "3">火の恵みを受け始めたとき、出迎えてくれた女の子から声をかけられる。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あの、ポタージュは大丈夫ですか？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「あ、はい。　大丈夫です、おかまいなく」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それ、飲んだら着替えてきたら～？　ここにいても風邪引いちゃうよ～？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「そうね、そのほうがいいわ。　じゃあ楓さん、あたし隣の部屋にいますから。　飲</font></p> <p><font size="3">　　み終わったらそちらにお越しください」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「わ、わかりました」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、とても丁寧な対応をしてくれながら、兄弟たちにもポタージュを配る。　おいしい</font></p> <p><font size="3">んだけど、何だかミスマッチだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　彼女が再び一礼をした後退出し、入れ違いに神出鬼没のじーさんが入ってきた。　</font></p> <p><font size="3">ここには滅多にこないのか、周囲が少しザワつき始める。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「めっずらし～！　どうしたの、ジジ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふぉふぉふぉ。　いや何、聞きたいことがあると思うてきただけじゃよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「おー、さすがはジジ。　んじゃひとつ。　何でコイツがまたここにきたんだよ？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　コイツ呼ばわりかい。　まあ、それはアタシも聞きたかったから黙っててやるけど。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ふぉふぉふぉ、それは秘密じゃよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「何だよそれ。　意味ねーじゃん！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「思うところがあっただけじゃて。　どうなるかもわからんがのぅ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「相変わらず答えにならない返答だねぇ～。　何を企んでるのか知らないけど～」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「ふぉふぉふぉ。　人聞きの悪いことを言うでないぞ、加阿羅（カーラ）。　ところで</font></p> <p><font size="3">　　じゃ、いい加減着替えてこられてはいかがかな？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「はぁ、じゃあそうさせてもらいます」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、アタシは素直にじーさんのいうことを聞いた。　正直なことを言うと、たとえ何か</font></p> <p><font size="3">意図があったとしても、あの様子では口を割ることがなさそうだと判断したからだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　部屋への道を聞き、アタシはそちらへと赴く。　そこには、本人が言った通り、先ほ</font></p> <p><font size="3">ど退出した女の子がいた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あ、いらっしゃい。　ごめんなさい、すぐに用意できるのが和服しかなかったんで</font></p> <p><font size="3">　　す……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「いやいや、大丈夫だよ。　それよりさ、できればフツーに話してくれるとうれしいん</font></p> <p><font size="3">　　だけど。　カーラ君ももうひとりの男の子も、そうしてるしさ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そうです、か？　―― ならそうさせてもらうわねっ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、本当はそうしたかったようなリアクションを取ってくれた。　それに関してアタシ</font></p> <p><font size="3">も、ほっ、と気分を軽くする。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ところで楓さん ―― 、どう呼んだほうがいい？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ん～、それは好きでいい。　ちゃん付けでも呼びつけでもかまわないさ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そう？なら、呼びつけにさせてもらうわね。着付けというか、すぐに着られる？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「いんや～、できれば手伝ってくれると～」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ええ、もちろんよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「っと、そうだ。　君の名前は？　前、ちゃんと自己紹介してなかったからさ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あ、そうだったわね！　あたしは伽糸粋（カシス）っていうの」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「カ、カス？？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「カ・シ・ス。　大丈夫そう？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「カ、シス……。　カシス。　うん平気、ありがとう」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　何だかなー。　他人の名前にケチをつけるつもりはないんだけど……。　ここの人</font></p> <p><font size="3">たちのそれって呼びにくいんだよ、本当。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　んまあ、それはこちらの世界というものなんだと思う。　実際話している分には、何</font></p> <p><font size="3">の違和感もない。　おそらく、同じ日本であっても現代に住む人間が古文をすんなり</font></p> <p><font size="3">読めないのと同等のものなのだろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「はい、終わり。　とっても似合ってるわよ！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「マジ？　お世辞でもうれしいや」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「お世辞じゃないわよ？　どうせなら十二単を着てもらいたいぐらい」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「悪ぃ、それはカンベンして」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふふふ。　あ、そうそう。　ジジがあなたに頼みたいことがあるんだって。　話だ</font></p> <p><font size="3">　　けでも聞いてもらえないかしら？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「あのじーさんが？　へぇ～、何だろ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　他の人たちに用があるならまだしも、何でアタシなんだろ？　―― まあいいか。　</font></p> <p><font size="3">あのじーさん、相当の食わせ者みたいだけど、悪い妖怪じゃなさそうだしな。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　ということで、アタシは来た道へと足を向けた。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　妖怪じーさんに呼び出され戻ってきたところ、他の妖怪たちはどこかへ出かけた</font></p> <p><font size="3">のやら姿がなかった。　カーラ君に至っては、もしかすると見回りに行ったのかもし</font></p> <p><font size="3">れない。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「おお楓殿、よう似合っておるな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「そりゃあ、ありがとうです。　ところで、何でしょうか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふぉふぉふぉ！　何、相手が可愛い妖怪のおじいちゃんであっても普通になさる</font></p> <p><font size="3">　　とよい。　久方ぶりにちゃんと来られたお客人だからの」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　自分で自分のことをフツー “可愛い” なんて言うかよ。　このジジィ、やっぱり食わ</font></p> <p><font size="3">せ者だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そうおっしゃるなら、そうさせてもらいます。　んーで、アタシに何か」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「ふぉふぉふぉ。　実はな、お前さんにそれぞれの１日を見てもらいたいだけなんじ</font></p> <p><font size="3">　　ゃよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それぞれの１日？　そりゃどういうこった」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「たまたま加阿羅はそうなったがのぅ。　ひと言とで表せば、皆に人間は悪い生き</font></p> <p><font size="3">　　物だけではないことを教えてあげて欲しいのじゃよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「はっ！？そ、そんなこと言われても……。あんたが説明すれば早いじゃねぇか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それでは実体験できんじゃろう。　ワシが何を言っても、考え感じるのは本人でし</font></p> <p><font size="3">　　かできぬことじゃ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そりゃあ、そうだけど……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「心配なさんな。　ここに来て、それだけ意識を保っていられるのだからの」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「いや、理由になってねぇから」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「精神力が強い、ということじゃよ。　今まで、何人もの若者がそなたの言葉に救</font></p> <p><font size="3">　　われたり気づかされたりしたはずじゃ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「！？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ふぉふぉふぉ、ワシに見えぬことなどありはせん。　そなたが適任なんじゃよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　こ、このじーさん。　もしかしたら、ふたつあるアタシの顔すら知っているっての</font></p> <p><font size="3">か！？　</font><font size="3">そんなはずはない、“あのこと” は周囲に口止めさせている。　警察沙汰に</font></p> <p><font size="3">なったわけでもないから、ただの噂としてしか流れていないはずなのに……！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「寿命が長かろうが短かろうが、存在している限り『過去』というものは必ず存在</font></p> <p><font size="3">　　するものじゃ。　――― わかっていただけたかな？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「――― ……。　はぁーっ、なるほど。　今やっと妖怪だって理解したよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふぉふぉふぉ。　もちろん、現実社会に似合う礼はできんが。　その代わりこの世</font></p> <p><font size="3">　　界のことをお教えしようと思うぞ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「へっ？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「この世界にはの。　使いかたによっては世を破滅させるだけの力が眠っておって</font></p> <p><font size="3">　　な。　約６０年前にも、危うく我等の力が悪用されるところじゃった」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「６０年前……、第二次世界大戦に？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そうじゃよ。　ワシはともかく、そのときに既に存在しておった加悧琳以外の３人</font></p> <p><font size="3">　　は、ますます人間を遠ざけるようになった」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「…………」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「もちろん、それだけが理由ではないがの。　様々に存在する訳があるが……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「そんな大事なことを、何でアタシに教えようと？　アタシだって、転用しようとした</font></p> <p><font size="3">　　人間と同じなのに」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふぉふぉふぉっ！！　今そなたがいった言葉、それが理由じゃよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　と、何やら満足そうにしている。　いったいどうしたというのだろうか。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あれらも、わかってはおるのじゃよ。ただ、未熟な故にちゃんと関われぬのじゃ。　</font></p> <p><font size="3">　　色々な意味でな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「ん～、そっちのアレはわからねぇけど……。　とりあえず、見りゃあいいんだな？　</font></p> <p><font size="3">　　たくさん存在するウンチクはともかく」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そうじゃよ。　そしてあ奴等を、そなたなりに受け入れて欲しいのじゃ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　はぁ。　受け入れろ、と言われてもなぁ……。　最初に会ったのが人間の姿だった</font></p> <p><font size="3">せいか、別に何とも思わないんだがなー。　うーん、よくわからねぇ～っ！！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「とにかく！　フツーにしてりゃいいんだろ！？　それと、何言われてもアタシの意</font></p> <p><font size="3">　　思と意見を貫け、って！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「さすがは学級委員長じゃのぅっ。　物分りが早くて助かるわぃ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　……何でそんなことまで知ってんだよ……。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「外に加濡洲（カヌス）を待たせておる。　頼んだぞ、楓殿」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　はいはい、わーかりましたよっ！！　という意味で、アタシはじーさんに向かって、</font></p> <p><font size="3">しっしっ、とジェスチャーする。　彼はわかったようで、ふぉふぉふぉ、と笑った。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ちなみに、今話したことは内緒じゃよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「了解。　んじゃまた」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　何をどうしようと、きっと押し付けられたであろう彼らのこと。　特に意識はしていな</font></p> <p><font size="3">いが、同じように接すればいいはずだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3">　アタシは、前回と同様、また妖怪たちの行動を観察することになった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　大変な頼みごとを任された気がしてならないが、とにかく ―― 誰だっけ。　確か</font></p> <p><font size="3">“カ” がついたような感じの名前の子が待っているという。　たぶん、消去法でいっ</font></p> <p><font size="3">て、アタシに絡んできた男の子のことだと思うが。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　入ってきた引き戸を開け、その辺にいるだろう存在の確認をする。　すると案の</font></p> <p><font size="3">定、表情豊かな彼が出てきた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「おう。　ジジが何企んでるのか知らねぇけど、オレたちの過ごしかたを見るように</font></p> <p><font size="3">　　言われたんだろ？　今日はお前と一緒に過ごせだと」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ま、まあな。　アタシもよくわからないんだけどよ。　んで、君の名前は？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ん？　―― ああ、ちゃんと言ってなかったな。　加濡洲だ、カ、ヌ、ス」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「カヌ、ス。　カヌス。　うん」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「大丈夫だな？　それじゃ、オレはいつもどおりにさせてもらう」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、邪険にされるかと思ったアタシの思考を裏切り、自然体のままに動くカヌス</font></p> <p><font size="3">君。　しかし、彼はボーッとしてしまい、微動だにしなかった。　ただその場に立ち尽</font></p> <p><font size="3">くして、目を瞑っているだけである。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　それから１０数分後、彼は瞳を見せた。　瞳の持ち主はそのまま近くにあった池の</font></p> <p><font size="3">前へと行き、しゃがみこんで手をつける。　するとどうだろう、まるで水で表現された</font></p> <p><font size="3">彼自身が作り出されたではないか！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「よし、今日は調子よさそうだな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ちょ、調子？　具合でも悪いの？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> 　<font size="3">「いや、そう意味じゃねぇんだ。　加阿羅に聞いたかもしれないが、オレたち妖怪に</font></p> <p><font size="3">　　は実体がない。　だからその日によって使える加減が違うんだ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「なるほど、それを確かめてたわけか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ああ。　特にオレの場合その傾向が強くてよ。　コロコロ変わっちまうんだ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「あ～らら。　大変そうだな、あのじーさんに何とかしてもらうことできねぇのか？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そんなこと口にしたら、問答無用に消されちまうっつーの。　さて、次は ――」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　ん～、と背伸びをしながら背中を向けたカヌス君。　カーラ君に比べて細身の背中</font></p> <p><font size="3">だが、そこには随時運動している雰囲気と何故か物寂しい感じが同居しているよう</font></p> <p><font size="3">に感じる。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　その身にまとっているものにつられたのか、アタシはふと足元を見た。　実体がな</font></p> <p><font size="3">いという彼の後ろには、ちゃんと影がついている。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「あのさぁ。　疑ってるわけじゃねぇんだけど、実体がないって本当なワケ？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あん？　何だよいきなし」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「だって影があるんだもん。　おかしいじゃんか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あー、これはリアリティを求めて ―― って、イチから説明すんのがたるい。　そう</font></p> <p><font size="3">　　だな、お前、すぐに今の姿から成長も退化もできないだろ？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「まあな」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「だが、実体がないってことは裏を返せば何にでもなれるってことだ。　つまり」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　このように説明し終えると、今度はまるでおにぎりでも握るような手の形を取り、気</font></p> <p><font size="3">持ちを集中させていく。　次の瞬間、彼は水蒸気と淡い光に包まれた。　こちらから</font></p> <p><font size="3">は繭のように見えるそれは、だんだんと縦に大きくなり軽く爆発したのだが……。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「この姿は大体１７、８ってトコか。　これでどうよ？　納得いくだろ？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　あわわ、コイツもやっぱし妖怪だ！　１３、４の容姿から、今のそれに変えやがった</font></p> <p><font size="3">っ！！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　アタシの度肝を抜いて気分をよくしたのか、カヌス君は勝ち誇った表情をする。　</font></p> <p><font size="3">―― ちきしょう、何かムカツク。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「オレの場合これから北側を見回るように言われてる。　お前、動物大丈夫か？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「はい？　ゴキブリじゃなきゃ大丈夫だけど」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「そんなモンに乗るかよっ！！　ったく」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　逆切れされてもなぁ。　アタシゃ乗るなんて思わなかったっつーの。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　まあ、あれだ。　ここはあたしの常識なんか利きやしねぇところ。　馬に乗れるだけ</font></p> <p><font size="3">でもよい経験だろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　しかし、アタシの考えは間違っていた。　どうやってかは知らないが、彼が呼び出</font></p> <p><font size="3">したのは馬ではなく狼だったのだ！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「よし。　これで北に向かうぞ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ちょっと待てぇっ。　どう乗るんだよ！？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「またぐ。」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「手綱はっ！？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ンなもんねぇよ。なぁに、すぐに慣れるって。今のお前ならちゃんと乗れるハズだ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　あ～、もう！　めちゃくちゃ不安定じゃね？　これ。　だが、文句タレてもしかたがな</font></p> <p><font size="3">いので、体で覚えることにした。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3"> </font></p> <p><font size="3">　……これ、アタシのことを食わないよな、大丈夫だよなっ？？</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　一体どういう経路でこの半分透き通った狼を乗り物にしようとしたのかはいざ知ら</font></p> <p><font size="3">ず。　できればその経緯を聞きたい気もするが、今のアタシにそんな余裕はない。　</font></p> <p><font size="3">もはや、乗る、というより、しがみつく、と表現したほうがよいだろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　そんなアタシとは裏腹に、彼は悠々閑々（ゆうゆうかんかん）に周りとアタシとを</font></p> <p><font size="3">交互に見ていた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「馬に乗るときと同じようにすりゃあいい。　後はバランス感覚だがよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「う、馬にも滅多に乗らねーの！乗るんならチャリか誰かのバイクの後ろぐらいだ</font></p> <p><font size="3">　　っ。つーかここどこよ？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「……霧生ヶ谷の北方部分だ。　表の地名を言うと、西区、中央区、東区の真ん中</font></p> <p><font size="3">　　辺りから北のほう」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「わからねぇー」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「はっ？　―― ああ、そうか。　お前って霧生ヶ谷に住んでいないんだっけか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そっ。　アタシは関東地方に住んでるのさ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「カントウ……？　えっーと、ああ！　東海道のほうか」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ず、ずいぶん古い名前出すんだな……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　妖怪という古参の存在のせいか、はたまた違う理由なのか。　その辺は探っては</font></p> <p><font size="3">いけない気がする。　誰にだって “過去” があるからだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そういやぁ、ちっと気になったこと聞いていいか？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「別にいいぜ。　答えられるかどーかは質問次第だが」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あんたら妖怪って言ってもさ、個性があるようじゃん？　それぞれ苦手なものとか</font></p> <p><font size="3">　　得意なものとかあんのかな、と思ってさ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「あー、そうだな。　得意な分野の話をすっと ――」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　どれを話せばいいか、と悩んでいる様子のカヌス君。ちょっと大枠過ぎたかと思っ</font></p> <p><font size="3">たが、言葉がまとまったらしく、こう語り始めた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　意識が存在している以上、やはり得手不得手も同様なのだそう。彼に至っては、</font></p> <p><font size="3">術が得意なのだそうだ。　だが、武術に至ってはあまりそうではないらしい。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「力技はダメだな。　オレはどちらかってーと動きで敵を惑わして術で倒すタイプ</font></p> <p><font size="3">　　だ。　武器投げならできっけどよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふうん。　器用なんだな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「まあな」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「他の子たちはどうなんだ？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「そうだなー」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と聞くと、それぞれの特徴を話してくれた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　兄のカーラ君は、カヌス君とは逆に武術が得意なのだそうだ。　本来ならば、術も</font></p> <p><font size="3">そこそこ覚えられるはずなのだが、面倒くさがってやらないらしい。　ちなみに、手先</font></p> <p><font size="3">はおろか性格も不器用なのだという。</font></p> <p><font size="3">　……メンドくさいって。　本当に変わった子である。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　次に妹のカシスちゃん。　彼女の能力は特殊なもので、実物を見たほうが早いらし</font></p> <p><font size="3">い。　一応口で表現してもらったが、確かによくわからなかった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　というのも、彼女は霊子の流れを読み取って情報を得たり、自分の周りだけそれ</font></p> <p><font size="3">の調整をし攻撃パターンを読めなくしたりするらしい。　そして極めつけとして、同じく</font></p> <p><font size="3">一時的に霊子の流れを変え、相手の攻撃をそっくりそのまま写してはね返すとい</font></p> <p><font size="3">う。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「んあ～、わっかんねー……。　カリンちゃんは？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あいつはまだ幼いせいかそういう兆候が出てねぇんだ。　あー、でも最近甘いも</font></p> <p><font size="3">　　のが好きみてぇだけど」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「食いもんか。　それもまた可愛いな」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「―― っと。　もうひと通り見終わったから、そろそろ戻るぞ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と言う彼。　それを実行させるために、カヌス君は狼の頭を軽く叩く。　すると、狼た</font></p> <p><font size="3">ちは方向転換をし、おそらく今まで通ってきた道を戻り始めた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　ちなみに。　アタシたちは空を飛んでいると言えばそうだが、実際は陸から少し浮</font></p> <p><font size="3">いた状態で走っている感じだ。　場所によっては、滑っている、と言ってよいかもしれ</font></p> <p><font size="3">ない。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　そんな感じで視察を終えた彼は、家の前まで戻って行った。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　帰路の途中、カヌス君はこれから修行をする、とのことを聞いた。　しかもそのスケ</font></p> <p><font size="3">ジュールの時間割がすごい。　だが、それは彼の体質に合わせて考えられたものな</font></p> <p><font size="3">ので、致しか　　たがないらしい。</font></p> <p><font size="3">　｢本当なら一気にやったほうが早いんだけどな。　おっ、ジジがいるいる｣</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 10.5pt"><font size= "3">「……？　もしかして、あの赤毛の少年？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt; text-indent: 10.5pt"> <p><font size="3">「ああ、オレのときは普段のオレと同じぐらい年頃の少年か少女なんだよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　もしかしたら、教える分野によって姿を変えたほうがやりやすいのかもしれない。　</font></p> <p><font size="3">まあ、アタシにはまったく理解できない事柄だが。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　</font><font size= "3">　カヌス君は、次の行動を起こすために、狼を着地させる。　まず彼が先に降り、そ</font></p> <p><font size="3">の後アタシが二の次の動作をした。　そのほうが、アタシが落ちなくてすむからだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「特に問題はなさそうだな。　んじゃカヌス、楓ちゃんに結界を張って今朝の状況を</font></p> <p><font size="3">　　教えてくれ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「わかった。　―――― 今日は反属性でも大丈夫そうだ、今のところは調子がい</font></p> <p><font size="3">　　いぜ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「そうか。じゃあ、火（か）属性の封殺術（ふうさつじゅつ）をやろう。　水（すい）</font></p> <p><font size="3">　　の物の怪と俺が共にお前を攻撃。　それを防げ。　攻撃術は一切禁止だ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「了解っ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、片方がアタシに結界とやらを張りながら話を進めるふたり。　それからはまた、</font></p> <p><font size="3">解説委員になることができず、しばしの傍観に徹した。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3"> </font><font size= "3">　アタシがわかる範囲だと、朱色の膜をまとったカヌス君が赤毛をした少年と水そ</font></p> <p><font size="3">のものでできているヘンな生き物に、一方的に攻撃されている。　彼はその状態を、</font></p> <p><font size="3">数時間にわたって耐え続けた、というぐらいだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　お昼の時間、彼らにとっては休憩時間であるこの時間帯は、文字通り自由時間</font></p> <p><font size="3">だ。　ただし、彼の場合はちゃんと休めるという意味でもないらしい。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「休めるっちゃそうなんだけどよ。　オレの場合、気を整えなきゃなんねぇ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「もしかして、そうするには場所を選ぶってか？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「まあな。　言ってもわかんねぇと思うけど、オレの力は水の象徴としてる」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「んー……。　じゃあ、水の近くに行くわけか？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「その通り。　よくわかったな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「ただの連想さ。　偶然だよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、今は話しながら移動している最中だ。もちろん、乗り物は先ほどお世話になっ</font></p> <p><font size="3">た狼君。　２回目とあってか、多少楽に乗れる。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　彼から聞いた地名を引用させてもらうと、式玉子ヶ谷山地というところの海沿い</font></p> <p><font size="3">に、それがあるという。　どうやら、カヌス君のためにあのじーさんが造ったのだそう</font></p> <p><font size="3">だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　山のふもとを、競輪選手がこぐような自転車の速さで移動しながら、アタシたちは</font></p> <p><font size="3">海を目指す。　地平線より少し上に、鮮やかな青色の層が見え始めると、崖にめが</font></p> <p><font size="3">けてスピードを増していった。　重力のままに落ちていくときは、タワー型の絶叫マシ</font></p> <p><font size="3">ーンも悲鳴を上げるほどの速さだろう ―― って言っても、両方乗ったことないから</font></p> <p><font size="3">知らねぇけど。　たぶん、そんな感じだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「着いたぜ。　生きてるか？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「勝手に人殺すなっ。　かなり刺激的で楽しーしっ！！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「……変なヤツ……」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、アタシがスリリングだけどウキウキしてしょうがないところに、ぼそっ、っと誰か</font></p> <p><font size="3">さんが何か言ったような気がするが、そんなものは無視だ。　いや～っ、できること</font></p> <p><font size="3">ならもう１回やりてぇよっ！！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　だが、そういうわけにもいかないのが残念だ。　目的地に着いてから彼が取った</font></p> <p><font size="3">行動を見届けなければならない。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　ってなわけで、しばらく興奮を無理に押さえ込み、様子を伺う。　どうやら、カヌス君</font></p> <p><font size="3">は自分が座りやすそうな場所を探しているらしい。　あまり広くはない、鍾乳洞のよう</font></p> <p><font size="3">なこの洞窟をひと回りすると、ポイント地点へと歩いていく。　そこへ座り込んだ彼</font></p> <p><font size="3">は、本当に睡眠を取るかのように目を閉じ、そのまま動かなくなった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　ちょっと失礼をして、寝てしまったのかどうかを確かめるためにカヌス君に近づく。　</font></p> <p><font size="3">すると、彼の体が淡い水色に包まれるやいなやだんだんその色と同化していく。　</font></p> <p><font size="3">…… その後、一瞬大きなシャボン玉のようになったかと思うと、すぐに以前見た、宙</font></p> <p><font size="3">に浮く球体と同じ色のカエルが出現する。　最終的には彼の体が見えなくなってしま</font></p> <p><font size="3">い、パシャン！　という音が響いた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「えっ……？　な、何のホラー？？　水溜りになっちまった……？？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　も、もしかして、これがカヌス君のいう “気を整えるための休憩” 、なのか……？</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　元から尋常ではない世界ではあるが、さらに脳みそが爆発しそうな状態だ。　しか</font></p> <p><font size="3">し、そんな風に陥ることが予測できていたのか、先ほどの狼君が、アタシの裾をぐい</font></p> <p><font size="3">ぐいと引っ張る。　何だろうと思い、狼君の後をついていくと、入り口近くで腹ばいに</font></p> <p><font size="3">なった。　そうやら、乗れ、と言っているようだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　どんどんと展開する事柄にもはや置いていけぼりのアタシは、巻かれるように狼</font></p> <p><font size="3">君にまたがる。　すると、いとも簡単に起き上がり、大海原へと飛び出したではない</font></p> <p><font size="3">か！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「うっわ～！　こいつぁスゲェや、コロンブスもびっくりじゃん！！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　内陸に住んでいるがゆえの爽快感、というのだろうか。　海の存在を知らないわけ</font></p> <p><font size="3">ではないが、ヨットに乗ったこともなければモーターボートも未経験なアタシにとっ</font></p> <p><font size="3">て、開かれた青い砂浜は最高級の見物だろう。　しかも、それを空から眺めている</font></p> <p><font size="3">のだから、もはや言葉にすることができない。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　案内人 ―― ならず案内狼君は、タイミングを見ていたかのようにユウターンをし、</font></p> <p><font size="3">今度は緑の砂浜の中へと入っていった。　森林の中なのでスピードこそはないもの</font></p> <p><font size="3">の、先ほどとは違ってゆったりとした安心感がある。　まるで、双方に流れている時</font></p> <p><font size="3">間が、まったく異なったものに感じざるを得ない、不思議な感覚である……。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　もしこの世界に来ていなかったら、この雄大さはわからなかったかもしれない。　</font></p> <p><font size="3">もちろん、文明発展のためだったことはわかっている。　ひと言やふた言で語れるほ</font></p> <p><font size="3">ど、簡単なものじゃないことも。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　なら、逆の発想はどうだろうか。　もう過去には戻れない、なら、これから無くしたも</font></p> <p><font size="3">のを新たに復活させれば元に戻るのではないだろうか？　若輩者がどうこう言えた</font></p> <p><font size="3">義理じゃないだろうが、考えることは大事だと思う。</font></p> <p><font size="3">　答えが出たのなら、次は行動。　</font><font size= "3">アタシも、家庭菜園をしていたり、少しの緑を育て</font></p> <p><font size="3">て</font><font size="3">いたりする。　完全に微々たるも</font><font size= "3">のだが、やらないよりはマシだと思うから。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「ちったぁ楽しめたか？」</font></p> <p><font size="3">　と、今まで聞いていた声より少しトーンが低いもので話しかけるカヌス君。　どうや</font></p> <p><font size="3">ら、寝起きのようだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ああ十分！　いい経験だったよ、ありがとう」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「経験？　あー、表じゃあここまで空気がきれいじゃねぇからかな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、ちょっとわからないみたいだが、それはいる環境によってのものだから仕方が</font></p> <p><font size="3">ないだろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ちゃんと説明しなくて悪かったな。　じゃあ、時間が時間だし戻るぞ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「あいよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　とのこと。　うーん、カーラ君ほどじゃないがマイペースだなぁ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> 　</font><font size= "3">休憩を挟んだ後も、彼は調子がよいらしく、先ほどと同じ訓練内容をするようだ。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　アタシは邪魔にならないように結界の中で身を潜める。　そのとき、彼らの鍛錬を</font></p> <p><font size="3">見ながら、アタシは自然の偉大さをもう一度考えていた。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　日が少し傾き始めた頃、この場には妖怪兄妹たちが勢ぞろいしていた。　おそら</font></p> <p><font size="3">く、これから全体での実演を行うのだろう。　小耳にしたところ、ここでもそれぞれの</font></p> <p><font size="3">出来具合を確認し、それによって中身を変えるらしい。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　今回は、カリンちゃんを中心に円陣組み、あのじーさんと戦うらしい。　しかも、ひ</font></p> <p><font size="3">とりで、だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　目に見えた結果かと思いきや、ここはいつも期待を裏切る。　年の功とでも言おう</font></p> <p><font size="3">かじーさんには、各々の得意とする戦術を駆使しても衣ひとつキズつかない。　そ</font></p> <p><font size="3">れどころか、反対に押しているぐらいだった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「よし、全体はこれで終わりにしようかの。　これから個人に入るぞ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、師匠らしい言葉を出しながら、また例のごとく４分割するじーさん。　次はサー</font></p> <p><font size="3">ビスとばかりに、うちのひとりが中学１年ぐらいの女の子になった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　それはさて置いて、今回はカヌス君のものを見る。　……どうしたことか、顔色が</font></p> <p><font size="3">悪いようだが……。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「まったく。　先を考えないで使うからそうなるんだよ？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「う、うっせー……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　口だけはいっちょ前なんだから、と言うじーさん。　それからもブツブツお説教しな</font></p> <p><font size="3">がら、何かの術をかけているようだ。　彼女の手からは、カヌス君の髪と同じような</font></p> <p><font size="3">色をした不確かな光が溢れている。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　そのお陰か、カヌス君の顔色が元に戻り、そのまま個人レッスンに入った。今いっ</font></p> <p><font size="3">た通り、ひとりひとり見ることができるので、不得意分野を主に行っているらしい。　</font></p> <p><font size="3">それが証拠となるか、カヌス君のは武器を使ったもののようである。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「そうだねぇ。　集中力が続かなそうだから、今は短刀にしましょう」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　と、少女の姿をしたじーさん。　彼女は、自分の手で髪をすくと、長い何本かのそ</font></p> <p><font size="3">れを抜いて掌に残す。　髪を持っている手を握ると、何と髪が鋭い刃のように変形し</font></p> <p><font size="3">たではないか！　しかもあのじーさん、あんなおっそろしい凶器を左右２本ずつ持っ</font></p> <p><font size="3">たままカヌス君へと突進して行く……！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「まずは４本！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「なめんな！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　キィンキィン、と鳴り響く金属同士の音。　指の間から４本の長いものと、西洋のナ</font></p> <p><font size="3">イフのような形をしたそれ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　カヌス君は、短刀で髪を受け流しながらも一定の距離を保とうとし、じーさんは離</font></p> <p><font size="3">さぬとばかりにどんどんと詰め寄っていく。　一時的に、あるいはワザと作られる隙</font></p> <p><font size="3">を見逃さず、短刀を握り締めた彼は彼女の刃を足場としそのまま後方へ大きく跳ん</font></p> <p><font size="3">だ。　大空へと躍り出た彼は、その間と着地寸前にくないらしい刃物を相手に投げ</font></p> <p><font size="3">つける。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3"> </font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　そんな繰り返しが約１時間ほど続行されていた。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3">　少しの休憩を挟み、２度目の視察へと出かける。　場所は前回と同じく、霧生ヶ谷</font></p> <p><font size="3">の北側部分だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　ついでに言うと、今の時間は午後９時ぐらい。　だが、月明かりが輝いているの</font></p> <p><font size="3">で、思った以上に明るく見通しがよいのだ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　カヌス君が見回る今の時間帯は、特に気をつけているところだという。　この辺</font></p> <p><font size="3">は、カーラ君と同じなのだろう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「おっ、キノコ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「あ、ホント」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　ブチブチ、と、アタシが存在を認める前にもぎ取ってしまう彼。　しかも、突然手から</font></p> <p><font size="3">発火現象を起こし、それを焼いてしまったじゃないか！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ほれ。　これは食えるヤツだから平気だぜ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「は、はぁ……」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　まぐまぐと食べているカヌス君につられ、アタシもついつい口にしてしまう。　――</font></p> <p><font size="3">あ、うめぇっ。　採れたて新鮮だ！</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「いーな、こういうの。　あ、黄色くてたくさんなってる。　これ食える？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それはニガクリタケっていう毒キノコだっての」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「えー。　じゃあこれは？　きのこ形のお菓子に似てるヤツ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「それも毒。　シロタマゴテングダケって名前で死ぬ率高いぞ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「んげ。　じゃあ、さっき食ったやつは？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ムキタケってやつ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「すげー！　キノコ類って見分けるの難しいって聞いたのに」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「そりゃそんだけ長生きしてっからな」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　うーん、歳を聞きたいような聞きたくないような……。　いや、今日はやめておこう。　</font></p> <p><font size="3">色々とあって疲れてきてるみてーだし。　差しさわりのない質問にしよう。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「妖怪って基本的に何も食わないってカーラ君から聞いたんだけど。　他は何食っ</font></p> <p><font size="3">　　てんだ？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「んー？　食えるものテキトーに」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「人間の食えるもの？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「ああ。　加工によってはトカゲとかカエルとかもそうしてるぜ。　ってゆーか、オレ</font></p> <p><font size="3">　　たちの場合『つまみ食い』って言ったほうがいいか」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「はぁっ！？　カエル！？　共食いじゃん！！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「象徴でその姿を模しているだけで、カエルじゃねーよっ！！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「わかった、あんたの本性それなんだろ！？　そうなんだろっ！！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「人の話を聞けよ馬鹿がっ！！」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　誰がバカだ、誰が！？</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「あ゛ー、もういい。　疲れる」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「いんや納得いかねぇな！　どういうことか説明してもらおうか！！」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「だったらこの世界のことを、イチから覚えなきゃなんねーぜ？　できんのか？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「イヤだ。」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「じゃあ諦めんだな。　けっこうややこしぃんだよ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　ぽりぽり、と頭をかきながら答えるカヌス君。　あ～、確かにそうかもしんない。　ワ</font></p> <p><font size="3">ケわかんないし。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「―― 今日も大丈夫そうだな。　後は加阿羅の奴に任せっか。　じゃあ、帰るぞ」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「ふぁぁぁぃ……」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　と、あくびをしながら返答してしまった。　ううー、もう限界かなー？</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　だが、そのことを見て見ぬフリをしたのか、アタシたちはそのまま修行場へと戻っ</font></p> <p><font size="3">て行った。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3"> </font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　只今の刻限は、日が変わり始めるころ、よい子は寝ていなきゃならない時間であ</font></p> <p><font size="3">る。　それからまた数時間、先ほど行った個人レッスンを再開する予定だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「また気が落ちてるね。　次は投げ技を練習したいから、回復するよ」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「うぃー……」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　「まったくもう」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　と、不安定さはここでも出てきてしまっていた。　……本人は慣れてしまっているの</font></p> <p><font size="3">かわからないが、相当キツイのではないかと思う。　人間だったら、時間によって体</font></p> <p><font size="3">調が変わってしまうのと同じことだろうから。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　武器投げの内容は至って単純で、見た目マリモみたいな不思議物体を大小様々</font></p> <p><font size="3">の色付きで浮かべたそれを次々と打ち落としていく、というものだ。　中には縦横ナ</font></p> <p><font size="3">ナメに動いているものや、不規則な動きをしているものもある。　それをすべて投げ</font></p> <p><font size="3">た得物だけでしとめなければならない、とても集中力がいる実践である。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　しかも、先とまったく同様の背格好をしたじーさんが、石を投げたり硬質化した髪を</font></p> <p><font size="3">そうしたりして、ちょっかいを出していることも難癖だ。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3"> </font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　そんな様子を見ていたのだが、どうも目が重くなってきてしまって ――― ……。</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3"> </font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「あれ？　楓はどこ行ったんだ？」</font> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「おそらく眠くて限界がきたの。　心配しなくてもまたくるから」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size= "3">　「ふーん。　じゃあ、オレは続けさせてもらう」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　「あらあら、スナオじゃないね？」</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　くすくす、と、笑っている声と怒鳴り声、そして風を切る音が聞こえたような気がし</font></p> <p><font size="3">た……。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p><font size="3"> </font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3">　「―――― ……。　うー？　あ、さ……？」</font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> <font size="3">　……あれ？　どう理由かは知らないけど、体はちゃんと休まっているのに、意識だ</font></p> <p><font size="3">けはあっちの世界に飛んでいるみたいだからよ～く冴えているのよねぇ……。　本</font></p> <p><font size="3">当に不思議だわ、あそこは。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3">　まあ、私に害があるわけでもなければ不眠症でもないから、気に留めなくてもいい</font></p> <p><font size="3">かな。　あちらの世界の時間配分、どうもこっちと違うみたいだし。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font size="3"> </font></div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p><font size="3"> </font><font size= "3">　というわけで、２回目とあってか少々慣れた私は、何の疑いもなく日常へと足を運</font></p> <p><font size="3">んだのだった。</font></p> </div> <div style="margin: 0mm 0mm 0pt"> <p> </p> <p> </p> <p> </p> </div> </div>

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