霧生ヶ谷の怪異 作者：望月霞
とあるところにある、不思議な店。 何が不思議なのかというと、すべてにおいて、である。
まずは店の内装を述べようか。 ……といっても、見た人間によって話が違うので、これと言って定まってはいないのだが。 ある人は古びた木造と言ったり、ある人は豪華けんらん
の城のようだ、と言ったり。 結果的に話をすれば “見る人によって違う”、ということだ。
それを象徴するかのようにまた店の品物もよくわからない ―― らしい。 果たしてそれが、
記憶違いからきているのか、ただの夢物語なのか。 それすらも区別しがたい。
まあ、人間の記憶とはそのようなものなのかもしれない。 現に、脳にも誤作動があるし、
記憶ならずとも “失敗” という観点から見れば、当たり前のことなのだろう。
だが、ここは不思議な市だ。 一見は普通の市街地だが、一部において不思議なのだ。
そんな市街地の名は霧生ヶ谷市。 不可思議なことが色々と起こる、奇想天外な政令指定都市の一角にお連れいたそう。
＊ ＊ ＊
「てぇんめぇ、伽糸粋 （カシス） ！ 今日という今日は覚悟しやがれっ！！」
「はぁっ？ あんた誰に向かって口利いてんのよ。 何度やっても同じだっつーの」
「おーい、ふたりともー。 もういい加減によさないかー？」
「うっせぇよ！ このノロマッ！！」
「ノロマはないだろー？」
「いや、あんたは誰がどう見てもノロマだって。 加阿羅 （カーラ）」
「ひどいなぁ、ふたりしてー」
「何じゃ何じゃ、騒々しいのぅ」
「ジジ！」
と呼びながら、わしに近寄ってくるのはわしの可愛い孫たちなんじゃよ。どうもまた喧嘩になりそうなんでな、外に出てみた、というわけじゃ。
と、このように述べてもいまいちわからんじゃろうから、簡単な紹介をしようかの。
まずはひとり目じゃ。 のんびり話しておる子がおろう。 この孫息子の名は加阿羅と言ってな。 微笑んておる表情が良く似合う、話しかた同様の性格をしておる子じゃ。 微笑が似合う、というのはわしと同じで、優雅、ということじゃな。
「また加濡洲 （カヌス） が騒いでおるのか？」
「なっ……！ 騒いでねぇって、勝負だ。 し ・ ょ ・ う ・ ぶ」
「それを騒いでるって言うのよ」
「うるせぇなこのクソお」
ごばきっ！！
おやおや、加濡洲が妹に顔面を殴られてしもうたわい。 けったいじゃのう。
おお、そうじゃそうじゃ。 ちょうど良い、この勝気な性格の孫息子は加濡洲という名でな。
口は悪いがなかなかの人情を持っておる。 この辺りはわしに似たのじゃろう。 まあ、性格とは裏腹に喧嘩には弱いようじゃが……。
「いって～……」
「お前さぁー、口は災いの元、っていう人間の言葉知ってるかー？」
「知るかよっ、んなこと！！」
「ふぉふぉふぉ。 元気なのは良いことじゃが。 お客が来ていることを忘れてはならんぞ」
「えっ？」
と、殴った張本人である孫娘が、キョロキョロと周囲をうかがう。 うむ。 この様子だと、どうやらお前さんに気がついておらなんだか。
してだな、最後は孫娘の伽糸粋じゃ。 しっかり者で喧嘩が強いのいが特徴だのう。 唯一の女の子じゃが、能力の高さと気立ての良さもわしに似てな。
嫁にするには最適な娘じゃよ。 ……これ、お前さん。 まさかとは思うが、狙ってはおるまいな？
「ジジー、どこにいるのさー？」
「わしのすぐ隣にいようが。 修行が足らんのぅ」
「そんなこと言ってよ、ジジ。 本当は薬でも使ってんじゃねぇの？」
ふむ、なかなか鋭いことよの。 喧嘩は弱くとも、感受性は強いのじゃろう。
「あ、そうだー。 なぁジジ、おれそろそろ行くよー」
「おお、もうそんな時間か。 行って参れ」
「あいよー」
「人間に捕まんじゃないわよっ！！」
「わかってるってー。 おれ鳥なんだよー？ イザとなったら空へと逃げるってー」
「そういう問題じゃねぇだろーが。 精肉にされちまうぞ」
「と言われてもなー。 そもそも食べれないだろー？ おれたちって、あいつらから見れば妖怪の類だしー」
「あんたねぇ、それでも長男！？ ―― って、あたしたちも行かなきゃね」
「そうだなぁ。 あ～、メンドくせぇ……」
「そうじゃそうじゃ、『真霧間キリコ』 には捕まるでないぞ」
と、注意すると、孫たちは変化の術を中断させて、きょとん、とこちらを見よる。 ふぉふぉ、
そんな仕草がまた可愛らしいわい。
「ジジ、誰それ？ 真霧間源鎧って人は知ってるけど」
「それの孫娘じゃよ」
「へぇぇ。 そんな奴がいんだ」
「もしかして、この間変な刃物で木を切ってた女の人かなー？」
「そうじゃよ。 加阿羅、よく知っておるな」
「この前偵察に行ったらさぁー、霊子の流れがおかしっくってー。 見てみたら、白衣を着て右手に刃物、左手に酒、かなー？ そんな人がいたよー」
「……うわ～、訳わかんねぇ……」
「……それ、ただの変質者じゃなくて？」
「たぶん違うんじゃなーい？」
「あっ、そうそう！ こないださっ、六道区でドンパチあったの知ってっか！？」
「えー、知らなーい」
「あんた何かやったんじゃないでしょうねっ！？」
「オレじゃねぇよ！！」
「スノリ ・ ヴェランド。 最近この市にやって来たルーン術士じゃよ」
「さっすがジジ！ 何でも知ってんだなぁ！！」
「ふぅん……。 未だにあの使い手がいたのね」
「ほれほれ。 いい加減に行って参れ」
「ほーい」
と、気の抜けた返事をした加阿羅は、再び変化の術を使いにはいる。 それに習い、加濡洲や伽糸粋も始めよった。 ふむ、中々良いに進んでおるわい。
……ん？ 何をしているか、とな？ あの子たちは１番楽な格好 ――
つまり、普段の姿に戻ろうとしておるのじゃよ。 したが、以前はよく失敗したもんじゃ。 じゃが、ようやく最近様になってきたかのぅ。
ぼんっ！！
＜うーっし、せいこーう！ んじゃね～、ジジ！！＞
バサバサバサ……
ぼぼんっ！！
＜あたしも成功！ ジジ、何かお土産は？＞
「そうじゃのう。 良い材料があったら持ってきてくれるかの？」
＜んもう！ それじゃわからないってば。 ありきたりに持ってくるよ？＞
「うむ。 それでいいわぃ」
＜わかったわ。 じゃあ、行ってくる！＞
キュキュウコンコン……
ぼしゅーぅっ ――― ……！
＜あ～、ようやくできた……。 んじゃな、ジジ＞
「帰ってきたら修行じゃよ。 加濡洲」
＜げっ！！ じょ、冗談じゃねぇっっ！！！＞
ビョーンビョーン……べちっ。 ―― ビョーンビョーンビョーン……
ふぉふぉふぉふぉっ。 ようやく行ったか。 お待たせしたな、お客人。 ん？ アレは何だっ
たのか、じゃって？ ふぉふぉふぉ。
じゃから、元の姿に戻ったのじゃよ。 わしらはな、それぞれ本来の姿を持っておる。 加阿羅はカラス、伽糸粋はキツネ、加濡洲はカエル、といった具合にな。 ちなみに、わしはカッパじゃ。
……おお、何か聞きたいことがおありのようじゃな。 いやいや、お客人はもっと堂々としているものですぞ。
なになに、ここは何処、とな。 最もな質問じゃのう。 したがな、それは秘密なのじゃよ。
というよりも、決まっておらんのじゃ。
まあ、もちろんこの辺は色々と訳ありなのじゃがな。
しかし、それだけではあまりに失礼であるな。 そうじゃの、ヒントをやろうか。 この店の名は “ゲコ ・ カッパ専門店”
と言うのじゃが、店名の元となっておるそれぞれの共通点を考えてみると良かろう。
おや、もうこんな時間じゃのぅ。 お客人、もう戻りなされ。 わしがかけた術もとけかけておる。 そして、今度会うときはちゃんと自分の体を持ってくるのじゃぞ？ そうでないと、わしの孫たちが誤って食ってしまうやもしれん。
―― ほっほっほっ。 そんな怖い顔しなさんな、お客人。 わしはそんな風に思ってはおらんよ。
……まあ、後はそなたら人間次第で決まるが、な。 ふぉふぉふぉ……
ではな、お客人。 また何処かでお会いいたそう。
