コアレッセンス社の惨事

2060年6月2日午前8時15分過ぎ、シンガポールマリーナの北岸、地下科学都市造成地の一 部に拠点を置くコアレッセンス社の研究開発施設で爆発が発生した。

爆発は多数の火花を散らし、濂い煙が町の上空にもうもうと立ち上った。

第一報は混乱したものであったが、未確認の毒が漏れて多数の死傷者を出したことが明らかになった。

災害の規模が明らかになると当局は迅速に対応し、バイオテロ攻撃の際に発動する緊急 プロトコルを実施。街の沿岸約25平方マイルを含む隔離エリアが設置された。

高まるパニックに対処しつつ、任務中に生物兵器に感染する可能性を恐れて、シンガポール武装部隊はエリアから逃げようとする市民への発砲を余儀なくされた。

当該エリアに危険物質専門の緊急対応チームが派遣され、初日を終えて大災害办規模が 明らかになってきた。最大で40万人が隔離エリアに閉じ込められた一方で公式の数字は発 表されず、初期の概算では爆発から数時間で数万人が命を落としていた。この時点で既 に、平時に失われた人命数で史上最悪の規模であった。

最初の週の終わりまでに公式の数字が発表され、明らかになった死者は10万人を超えた， 少なくともその3分の2が爆発から最初の数時間で亡くなったと考えられている。

隔離エリア各所の簡易死体安置所で休みなく検視が行われたが、この規模の死者数や報 告された症状の原因となる毒物や汚染物質は何ひとつ発見されなかった。最初の数日で 亡くなった人々は、強力な病原体にさらされた様子だったという。火傷や水膨れの症状 があまりにも激しいため、身元確認に歯とDNAの照合が必要だった。

しかしながら、何日も生きていた人々の死体から見て、施設が燃えた時に研究所に保管 されていた化学物質が漏れたのか、様々な化合物が結合して空気中で新たな化学反応が 起きたのか不明ながら、他の毒も被害の大きな要因となったのは明らかだった。

災害から1ヶ月目に公式の死者数は20万人に達し、隔離エリアの人々は依然として死の淵 にいた。コアレッセンス社は当局と全面的に協力して救助活動の大部分を補償し、まだ 被災地に閉じ込められている生存者のための補給品の空中投下を支援した。

2060年8月の終わりまでに、約20万人が取り残された隔離エリアでの死亡率は劇的に低下し、死者の大多数は手に負えない悪性の腫瘍、または細胞毒性の汚染物質に長くさらされたダメージによるものであった。

感染の危険が完全に排除できないことから、シンガポール当局は隔離エリアを当面のまま維持すると発表。

最初の数週間で建てられた一時的なフェンスと監視所を、そびえ立つ壁と検問所に建て 替える作業が進められた。これらは今でも隔離エリアの境界上に見ることができる。

その頃、コアレッセンス社の取締役会は事故の原因と資任を究明するため、シンガポール当局および連合国との非公開会議に参加していた。

会議の議事録は事故から1年目に閲覧禁止となり、そのまま人目に触れることなく、コアレッセンス社は業務上の機密事項として現在も公開していない。

インターネット上では議事録の公平性に関する憶測が飛びかっている。

直接的な死因はこれまで何ひとつ判明しておらず、最初の数時間で亡くなった人々の身 元は公開されているものの、1年で30万人を超える民間人の命を奪った出来事について訴 追は行われていない。

コアレッセンス社は、隔離エリア内で暮らす生存者への支援、そしてその外で暮らす遺族 への補償に何十億ドルも費やしてきた。

同企業は世界規模の株式市場における一流会社として、現在も取引を続けている，